Voyager en avion rime souvent avec des repas fades et insipides. Pourtant, certaines compagnies aériennes redoublent d’efforts pour améliorer l’expérience culinaire de leurs passagers. Entre contraintes techniques, choix des ingrédients et innovations, faisons le point sur la nourriture en vol : mythe ou réalité gastronomique ?
Pourquoi la nourriture en avion a-t-elle mauvaise réputation ?
L’impact de l’altitude sur le goût
À bord d’un avion, notre perception des saveurs est altérée. À cause de la pressurisation et de l’humidité réduite, notre palais devient moins sensible aux goûts sucrés et salés, rendant les plats plus fades qu’au sol. Les compagnies aériennes doivent donc adapter les recettes en jouant sur les épices et les condiments pour compenser cette perte de saveur.
Les contraintes de production et de conservation
Contrairement aux restaurants, les repas servis en avion sont préparés plusieurs heures, voire plusieurs jours à l’avance. Ils sont ensuite refroidis, stockés et réchauffés avant d’être servis. Cette méthode de production empêche l’utilisation de certains ingrédients frais et fragiles et limite la complexité des recettes.
Un budget souvent restreint
En classe économique, le budget alloué à un plateau-repas est souvent très faible, parfois inférieur à 10 €. À ce tarif, les compagnies doivent trouver un équilibre entre qualité, quantité et coûts de production.
Les compagnies qui misent sur la gastronomie
Les compagnies aériennes qui se démarquent
Certaines compagnies mettent un point d’honneur à offrir une expérience culinaire digne d’un restaurant en altitude. Parmi les meilleures en matière de gastronomie aérienne, on retrouve :
- Singapore Airlines : collabore avec des chefs étoilés et propose des plats inspirés des meilleures cuisines du monde.
- Air France : mise sur le savoir-faire français avec des repas concoctés par de grands chefs comme Michel Roth ou Anne-Sophie Pic.
- Qatar Airways : propose des plats raffinés aux influences moyen-orientales avec une attention particulière portée à la présentation.
Les menus en classe affaires et première classe
Si la classe économique souffre encore d’une offre limitée, les passagers de la classe affaires et de la première classe bénéficient d’un service nettement supérieur. Au programme : menus élaborés par des chefs renommés, dressage soigné et même possibilité de commander à la carte sur certaines compagnies.
Les innovations pour améliorer la nourriture en vol
L’utilisation d’épices et d’arômes puissants
Pour compenser la perte de goût due à l’altitude, certaines compagnies intègrent davantage d’épices et d’ingrédients relevés, comme le gingembre, le piment ou le curcuma, qui conservent leur intensité en vol.
Des collaborations avec des chefs étoilés
Plusieurs compagnies s’associent avec des chefs de renom pour élaborer leurs menus et proposer des repas plus travaillés et mieux adaptés aux conditions du vol.
Des options plus saines et variées
Les repas végétariens, sans gluten ou inspirés de la cuisine bien-être sont de plus en plus présents dans les offres aériennes. Les compagnies cherchent à satisfaire tous les profils de voyageurs en proposant des repas équilibrés et gourmands.
Quelques conseils pour mieux manger en avion
- Préférer les plats épicés ou en sauce, qui conservent plus de goût en altitude.
- Éviter l’alcool et le café, qui déshydratent davantage en vol.
- Apporter ses propres snacks pour compléter le repas avec des options plus saines et adaptées à ses goûts.
- Demander un repas spécial lors de la réservation (végétarien, sans sel, casher…), souvent préparé avec plus de soin que les repas standards.
Améliorer l’expérience gastronomique à bord
Si la nourriture en avion souffre encore de nombreuses contraintes, les compagnies aériennes innovent pour améliorer l’expérience gastronomique à bord. Certaines parviennent même à transformer un simple plateau-repas en véritable voyage culinaire. Alors, bien manger en avion ? C’est possible, à condition de choisir la bonne compagnie… et la bonne classe de voyage !